上赛季的火箭，无疑是让人失望的。
上上个赛季，他们在1-3落后的局面下强势逆转快船，最终打进西部决赛，那是一支多么斗志昂扬、雄心勃勃的球队。
上个赛季，赛季前先是换来被视作有全明星水准的泰-劳森，又续签贝弗利、特里、布鲁尔等一批核心轮转球员，原本该是踌躇满志要大展宏图的一年。哪知开局就遭到3连败，一波4连胜之后紧跟着又是4连败，前15场战罢仅5胜10负。火箭无奈之下临阵换帅，麦克海尔只带队11场比赛就宣告下课，年轻的比克斯塔夫成为过渡主教练，但这个调整显然不足以让这支球队走出泥潭。仅从常规赛胜率来看，上赛季50%的表现堪称近十年最差。
若不是稚嫩的爵士在赛季末段自己掉链子，火箭极可能连季后赛的末班车都搭不上。首轮遭遇创造73胜纪录的王者之师勇士，被卫冕冠军吊打也就顺理成章。即便对方的MVP库里甚至都没出场，被淘汰出局的那场球也干脆输了33分。
球场上，火箭过度依赖哈登，“XJBD”战术臭名昭著，防守端千疮百孔。球场外，哈登跟卡戴珊的风流韵事沸沸扬扬，霍华德的抱怨声不绝于耳，劳森在夜店纸醉金迷。他们离娱乐报道的版面越来越近，却离比赛越来越远。
然而，从这个休赛期的种种迹象来看，新赛季的火箭，有可能让人眼前一亮。
哈登显然被狠狠刺激了，作为曾经的官方MVP大热门、曾经的球员评选版MVP以及两届得分榜第二名，他在上个赛季甚至连最佳阵容第三队都没能挤进去。新赛季的火箭媒体日上，他还在愤愤不平：“上一次有球员打出场均29+7+6的数据却进不了最佳阵容，谁记得是什么时候？”
于是，这个夏天，我们再也听不到诸如“卡戴珊、夜店、眼神防守”之类的梗了。与之相反，我们看到的是哈登在拉斯维加斯和迈阿密组织迷你训练营，跟队友们共进晚餐，带着球队一起看电影首映，甚至还缠着专职训练防守的新助教杰夫-布兹德里克，一对一地打磨自己的防守技术。
媒体日上，哈登还说了这么一句话：“我向火箭球迷们保证，我们将会打出一个完美的赛季。”
哈登有充分的责任和义务做这样一个表态，因为，这支火箭已经完完全全是他一个人的球队了。火箭今年夏天的所有动作，全都围绕哈登一人展开。
“魔登组合”合不来？火箭必须做一个“二选一”的选择题？……好吧，我们让霍华德卷起铺盖走人，再给哈登一个4年1.18亿美元的巨额续约合同。
“魔兽”走了怎么办？谁来打中锋？……好吧，我们有上赛季的神器卡佩拉，不够的话，再签一个内内怎么样？我们可是从5年前开始，年年都盼着他能来。
哈登喜欢把球权控制在自己手里，上赛季的球权使用率达到职业生涯最高的32.5%……好吧，我们找德安东尼来当主教练，让你改打控球后卫，想怎么玩怎么玩。
哈登打控卫了，火箭要提速了，身边一定要有足够多能跑能跳的“怪兽”球员……好吧，我们现在有卡佩拉、哈雷尔、麦克丹尼尔斯、内内、布鲁尔，组一个“空接大队”怎么样？
要打德安东尼最喜欢的“7秒或者更少”跑轰体系，就必须在哈登身边搭配一帮射手……好吧，我们签下埃里克-戈登、里安-安德森，再加上贝弗利、德克尔、阿里扎（别笑，铁扎虽然铁，也是曾经投出过赛季40%三分球命中率的人），够不够？
纸面上看起来，还真是万事俱备。难怪阿里扎在媒体日上说，火箭更衣室里的气氛简直空前积极。
说到底，这就是一场豪赌，一场“为了哈登满意，我们孤注一掷”的豪赌。要玩，咱就玩场大的。在这场豪赌中，火箭押上的不光只有哈登自己的球场前途（“洗心革面、重新做人”的一年），还有德安东尼的执教声望（自从离开太阳之后就一事无成），以及莫雷岌岌可危的总经理生涯（火箭过山车般的表现早已令老板亚历山大厌倦）。
还欠点什么呢？或许就是安德森、戈登这些著名“药罐子”球员的身体健康了。火箭的新赛季前景，很大程度上寄托在“杜绝伤病”上。毕竟，从数据层面来看，哈登上赛季的表现已经接近巅峰了，你很难期望他还能做得更多，其他人必须站出来贡献力量。
当然，哈登才27岁，在NBA只打了7个赛季，依然有向上提升的空间。德安东尼让他改打控卫，一方面是为了名正言顺地彻底掌控球权，另一方面也是希望能进一步挖掘他的传球能力，让他被人忽视的“地面指挥官”才华得以展现。上赛季，哈登场均送出职业生涯最高的7.5次助攻，这个赛季，德安东尼希望他能把这个数字提升到12-13次左右。真能如此，火箭幸莫大焉。
在完全掌控球权、每个进攻回合都要球过他手的同时，哈登需要有意压低自己的失误次数。毕竟，他已经有两个赛季在失误总数上名列联盟第一，上赛季的失误率也达到生涯最高的15.9%。在欣赏全新火箭奔放球风、华丽进攻的同时，球迷们恐怕也不得不承受与之俱来的高失误率。遭遇强敌时，失误恐将会成为这支火箭的命门。
在拉斯维加斯的新赛季预测中，火箭被认定将取得41.5胜，胜率将将过半。这是一个过于保守的估计，今年的火箭，应该能比上赛季走得更远。
突然想起那个段子：认真的科比遇到爱玩的魔兽，认真的魔兽遇到爱玩的哈登，如今认真的哈登……又将会遇到怎样一个未来？
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